Pour un chai latte, faites frémir des épices concassées (cardamome, cannelle, gingembre, girofle) dans un peu d'eau, ajoutez un thé noir corsé comme l'Assam et laissez infuser 3 à 4 minutes, filtrez, sucrez au goût, puis versez autant de lait chaud et moussé, animal ou végétal. Palais des Thés infuse son chaï 4 minutes à 95 °C.
Chai latte — Selon Wikipedia, le chai latte est la version de café du masala chai, le thé noir indien aux épices : au lieu d'un expresso, on mêle du lait chaud moussé, comme pour un latte, à un thé épicé concentré. « Chai » est le mot hindi pour « thé », d'où le pléonasme de « thé chai » relevé par Wikipédia.
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Un chai latte, c’est un thé noir infusé avec des épices, adouci par du lait chaud et coiffé de mousse. On le commande au café, mais il se prépare très bien chez soi, sans machine ni sirop, en moins de dix minutes. Ce guide donne une recette de base sans alcool, explique la version indienne bouillie dans le lait, le choix du thé, des épices et du lait, la mousse, la version glacée et la version sans théine. Il s’appuie sur Palais des Thés, Kusmi Tea, Dammann Frères, L’Île aux épices et Wikipédia, et signale les points où les recettes divergent. C’est le cousin épicé du matcha latte : même logique, une base concentrée puis du lait.
Chai, masala chai, chai latte : de quoi parle-t-on
« Chai » est simplement le mot hindi pour « thé », rappelle Wikipédia : il vient du persan chay, lui-même venu du mandarin chá. Dire « thé chai » revient donc à dire « thé thé ». En Inde, la boisson épicée s’appelle masala chai, « thé aux épices mélangées » : un thé noir fort, souvent d’Assam, et des épices jetés dans du lait bouillant, puis filtrés, en général servis très sucrés.
Le chai latte est la version des cafés occidentaux. Wikipedia la décrit comme un lait chaud moussé, préparé comme pour un latte, mais versé sur un thé épicé concentré à la place de l’expresso. Starbucks a lancé son chai tea latte en 1998 ; depuis, beaucoup de cafés le servent à partir d’un sirop ou d’un concentré. La version maison, elle, part de vrai thé et de vraies épices.
Ce qu’il vous faut
Les ingrédients, pour deux grandes tasses :
- Un thé noir corsé : 2 cuillères à café de feuilles, soit environ 4 à 6 g. L’Assam est le plus utilisé pour le chai, selon Wikipedia (voir plus bas).
- Des épices entières : un bâton de cannelle, 4 gousses de cardamome, 2 clous de girofle, quelques grains de poivre noir et 2 ou 3 rondelles de gingembre frais. Ou un mélange chai tout prêt, thé et épices compris.
- De l’eau : environ 250 ml.
- Du lait ou une boisson végétale : environ 250 ml.
- Du sucre, du miel ou un sirop, au goût. Wikipedia cite le sucre blanc, le sucre roux, le miel et le jaggery, sucre de canne non raffiné indien ; Kusmi Tea propose du miel ou du sirop d’agave.
Le matériel : une petite casserole, une passoire fine, et de quoi faire mousser le lait (mousseur électrique, fouet, ou bocal fermé que l’on secoue). Un mortier ou le plat d’un couteau suffit pour concasser les épices.
La recette de base, pas à pas
Cette recette assemble les gestes publiés par les maisons consultées : les épices frémissent d’abord dans l’eau, comme le décrit Wikipedia, puis le thé infuse 3 à 4 minutes (Kusmi Tea) ou 4 minutes (Palais des Thés), enfin le lait est chauffé à part et moussé (Kusmi Tea). Les quantités sont un point de départ, à ajuster.
- Concassez les épices : écrasez les gousses de cardamome, cassez le bâton de cannelle, tranchez le gingembre.
- Faites-les frémir 5 minutes dans 250 ml d’eau, à petit feu, casserole couverte.
- Coupez le feu, ajoutez le thé noir et laissez infuser 3 à 4 minutes.
- Filtrez dans les tasses, à travers une passoire fine, et sucrez au goût pendant que la base est chaude.
- Chauffez le lait à feu doux, sans le faire bouillir : Kusmi Tea coupe le feu dès qu’il commence à fumer.
- Faites mousser le lait, puis versez-le sur le thé en inclinant la casserole pour retenir la mousse, que vous déposez ensuite à la cuillère, comme le conseille Kusmi Tea. Une pincée de cannelle sur le dessus, si vous aimez.
Le rapport d’environ un volume de thé épicé pour un volume de lait est celui de cette recette ; Kusmi Tea remplit la tasse au tiers de thé et complète au lait, pour un chai latte plus doux.
Deux méthodes : infusée ou bouillie dans le lait
Les maisons ne préparent pas toutes le chai de la même façon. Deux familles se dégagent :
| Source | Méthode | Dose et liquide | Température et durée |
|---|---|---|---|
| Palais des Thés, « à l’occidentale » | infusion à l’eau | 6 g pour 30 cl d’eau | 95 °C, 4 min |
| Palais des Thés, « à l’indienne » | infusion dans l’eau et le lait | 2/3 d’eau et 1/3 de lait, sucre compris | eau à 95 °C, 4 min |
| Wikipedia, méthode du Maharashtra | décoction dans l’eau et le lait | 1/2 tasse d’eau, 1/2 tasse de lait, 1 cuillère à café de thé | porté à ébullition, thé ajouté au bouillon |
| Wikipedia, autre méthode | épices frémies dans l’eau, thé, puis lait | non chiffrée | non chiffrée |
| Kusmi Tea, chai latte | thé épicé infusé, lait moussé à part | tasse remplie au tiers de thé, 100 ml de lait | eau bouillante, 3 à 4 min |
La méthode infusée, lait ajouté à la fin, est celle du chai latte : le lait garde sa fraîcheur et peut mousser. La méthode bouillie, où thé et épices cuisent dans le mélange d’eau et de lait, donne le masala chai indien, plus dense et plus rond, mais sans mousse. Les deux ne s’opposent pas : vous pouvez faire bouillir votre base à l’indienne, puis la compléter d’un peu de lait moussé.
Choisir le thé
Le thé doit tenir tête au lait et aux épices. Wikipedia cite l’Assam comme le thé noir le plus utilisé pour le chai, devant le Darjeeling et le Nilgiri. Wikipédia en français présente l’Assam comme un thé noir nommé d’après sa région de production, en Inde, issu de la seule variété assamica, connu pour son corps et sa force, et parfois vendu dans les mélanges dits « breakfast ». Wikipedia précise que le chai se prépare le plus souvent avec un thé CTC (« crush, tear, curl ») : des feuilles broyées en petits grains réguliers, qui infusent vite et colorent fort.
Deux options :
- Un thé noir nature et vos propres épices : la plus souple. Un Assam en feuilles ou en CTC est le choix le plus classique ; Wikipedia admet aussi un assemblage de plusieurs thés noirs. Notre guide pour choisir un thé en vrac aide à lire l’étiquette (origine, grade, CTC ou orthodoxe), et celui des familles de thé situe le thé noir parmi les autres.
- Un mélange chai tout prêt, thé et épices déjà dosés. Les proportions varient beaucoup d’une maison à l’autre : le Chaï Impérial de Palais des Thés compte 53,5 % de thé noir de Chine, d’Inde et d’Afrique, avec gingembre, écorces d’orange, cardamome (4,5 %), cannelle (4 %), girofle (4 %) et baies roses (2,5 %) ; un masala chai indien vendu sur amazon.fr, cité plus bas, annonce 82 % d’Assam CTC.
Le thé noir reste la base de la plupart des recettes, selon Wikipedia ; l’exception citée par le même article est le chai du Cachemire, préparé avec du thé vert, peu épicé et légèrement salé, qui relève d’une autre tradition que le chai latte.
Choisir et doser les épices
Wikipedia et Wikipédia s’accordent sur un trio de base : cardamome, gingembre, cannelle. Viennent ensuite, selon les familles et les régions, le clou de girofle, l’anis étoilé (badiane), le poivre noir, le fenouil, la menthe, la citronnelle, parfois la coriandre, la muscade, le cumin ou un zeste de citron. Wikipedia note que les versions de l’ouest de l’Inde laissent souvent de côté le girofle et le poivre.
Pour préparer un mélange d’avance, L’Île aux épices, épicerie spécialisée, publie cette recette pour un pot :
| Épice | Quantité |
|---|---|
| Cannelle | 4 bâtons |
| Badiane (anis étoilé) | 6 badianes entières |
| Cardamome | 1 cuillère à soupe de graines |
| Gingembre en poudre | 1 cuillère à café |
| Clou de girofle | 1 cuillère à café |
| Poivre noir | 1 cuillère à café |
| Baies roses | 1 cuillère à café |
| Muscade en poudre | 1 petite cuillère à café |
La maison grille les épices entières 2 à 3 minutes à sec, dans une poêle, en remuant, avant de les concasser au mortier : c’est ce qui libère leurs parfums. Elle suggère aussi d’y ajouter un peu de zeste d’orange ou de vanille. Comptez environ une cuillère à café de ce mélange par tasse, à ajuster : aucune des sources ne donne de dose par tasse pour un mélange maison. Le gingembre frais, râpé ou tranché, apporte plus de piquant que la poudre ; la méthode du Maharashtra décrite par Wikipedia l’emploie râpé.
Gardez le mélange dans un bocal à l’abri de la lumière et de l’humidité, comme le thé lui-même (voir conserver son thé), et utilisez-le assez vite pour profiter de ses arômes, conseille L’Île aux épices.
Lait animal ou boisson végétale
En Inde, rappelle Wikipedia, le chai se fait traditionnellement au lait de bufflonne ; ailleurs, au lait de vache entier. Le même article cite le lait de soja et le lait écrémé parmi les alternatives, et Kusmi Tea propose un lait de soja ou un lait d’amande à la vanille, qui sucre et parfume en même temps. Les boissons d’avoine, d’amande ou de soja donnent chacune une mousse et un goût différents, et aucune des maisons consultées ne chiffre cette différence : changez une seule chose à la fois pour comparer.
Un lait plus riche donne un chai latte plus rond. Si vous préférez une boisson plus légère, gardez plus de thé et moins de lait, à la manière de Kusmi Tea.
Mousser le lait
Kusmi Tea chauffe le lait dans une casserole, à feu doux pour ne pas le brûler, et coupe dès qu’il fume ; la mousse se fait ensuite au mousseur électrique. À défaut :
- Un fouet dans la casserole, en le roulant entre les mains ;
- Un bocal fermé rempli au tiers de lait chaud, que l’on secoue ;
- Une buse vapeur, si vous avez une machine à expresso.
Versez le lait en inclinant la casserole pour retenir la mousse, puis posez-la sur le dessus à la cuillère, conseille Kusmi Tea. C’est le même principe que pour le matcha latte : la base d’abord, le lait moussé ensuite.
Version glacée
Kusmi Tea mentionne le chai latte glacé parmi ses déclinaisons actuelles, sans en donner la recette. Le principe le plus simple suit la logique du latte chaud :
- Préparez la base épicée comme pour la version chaude, mais avec un peu plus de thé, la glace l’allongera.
- Sucrez-la pendant qu’elle est chaude, pour que le sucre fonde.
- Laissez-la refroidir, puis versez-la sur des glaçons dans un grand verre.
- Complétez au lait froid, nature ou moussé à froid.
Ce montage prolonge la recette chaude ; aucune source consultée ne chiffre les proportions de la version glacée.
Préparer une base d’avance
Les cafés utilisent un concentré, rappelle Wikipedia. À la maison, vous pouvez préparer une plus grande quantité de base épicée, la filtrer, la garder au réfrigérateur dans une bouteille fermée et la réchauffer avec le lait au moment de servir. Aucune des sources consultées ne donne de durée de garde pour une telle base : préparez-en pour quelques tasses seulement.
Variantes
- Dirty chai : un chai latte additionné d’un expresso, d’après Wikipedia.
- Chai latte sans théine : remplacez le thé par du rooibos ou par une infusion d’épices. Dammann Frères propose ainsi un chaï de plantes, sans feuille de théier, à base de fenouil, de réglisse, de gingembre, de cannelle, de badiane, de cardamome, de poivre noir et de carotte, infusé 6 minutes à 100 °C. Notre guide du rooibos et des infusions sans théine présente cette plante et sa préparation.
- À l’orange ou à la vanille : un zeste d’orange ou une gousse de vanille dans la base, comme le suggère L’Île aux épices ; Palais des Thés met des écorces d’orange dans son chaï.
- En toppings : Kusmi Tea propose une pointe de curcuma, un bord de cacao autour de la tasse ou un bâton de cannelle posé sur le bord.
Les erreurs fréquentes
- Des épices entières jetées telles quelles : concassées, elles donnent leur parfum en quelques minutes ; entières, beaucoup moins.
- Un thé trop léger : sous le lait, il disparaît. Les recettes consultées partent d’un thé noir corsé, l’Assam en tête.
- Un thé infusé trop longtemps : Kusmi Tea s’arrête à 3 ou 4 minutes, Palais des Thés à 4 minutes ; au-delà, la base devient âpre. Laissez plutôt les épices frémir plus longtemps, avant d’ajouter le thé.
- Un lait qui bout : il accroche et sa mousse retombe ; Kusmi Tea chauffe à feu doux et coupe dès qu’il fume.
- Le sucre ajouté trop tard : il fond mal dans un lait tiède. Sucrez la base chaude.
- Une eau trop douce ou trop calcaire : elle change aussi le goût du thé ; notre guide quelle eau pour le thé détaille ce point.
Les produits cités dans ce guide
Trois produits illustrent les trois éléments de la recette, un par type, lus sur Keepa le 30/10/2026, en vente sur amazon.fr et retenus parmi les mieux notés et suffisamment évalués. Ils sont décrits d’après leurs fiches, sans dégustation ni usage de notre part, et nous ne reprenons pas ce que certaines fiches prêtent au thé au-delà du goût.
- Un thé noir nature : l’Assam bio de Chabiothé, en vrac, grade F.O.P., sachet de 200 g conditionné à Lyon. Sa fiche conseille 4 à 5 g à 95 °C pendant 4 à 5 minutes pour une tasse nature ; pour un chai latte, gardez la dose et raccourcissez à 3 ou 4 minutes.
- Un mélange tout prêt : le masala chai en vrac de VAHDAM, 100 g, qui associe un Assam CTC (82 %) à de la cardamome, du girofle, du poivre noir et de la cannelle. Sa fiche indique 2 g pour 200 ml d’eau à 100 °C, 3 à 5 minutes, avec ou sans lait.
- Un mousseur à lait : le modèle rechargeable de CIRCLE JOY, à double fouet en acier inoxydable, livré avec un support pour le ranger debout.
Pour d’autres façons de préparer un thé noir, voyez nos repères de température et de temps d’infusion et le thème Thés et infusions.
Les modèles cités dans ce guide
Chabiothé, thé noir d'Assam bio en vrac, FOP, 200 g
Thé noir nature de la région d'Assam, en Inde, issu de l'agriculture biologique, de grade F.O.P. (Flowery Orange Pekoe : bourgeon terminal et deux feuilles), à la tasse cuivrée selon la fiche ; sachet zip doublé et refermable de 200 g, conditionné dans l'atelier de la marque à Lyon. Préparation indiquée : 4 à 5 g, eau à 95 °C, 4 à 5 minutes, d'après la fiche amazon.fr lue via Keepa.
VAHDAM, masala chai en vrac, thé noir d'Assam et épices, 100 g
Mélange masala chai prêt à infuser : thé noir d'Assam CTC (82 %) et épices entières concassées, cardamome (5 %), clou de girofle (5 %), poivre noir (4,3 %) et cannelle (3,7 %), sans arôme annoncé ; 100 g. Préparation indiquée : 2 g pour 200 ml d'eau à 100 °C, 3 à 5 minutes, avec ou sans lait, d'après la fiche amazon.fr lue via Keepa.
CIRCLE JOY, mousseur à lait électrique rechargeable à double fouet, avec support (CJ-EMF20D)
Mousseur à lait à main, électrique et rechargeable (batterie intégrée), à double fouet en spirale en acier inoxydable et corps en ABS, livré avec un support en acier inoxydable pour le ranger debout ; garantie d'un an. Nettoyage annoncé en faisant tourner le fouet dans l'eau, d'après la fiche amazon.fr lue via Keepa.
Repères chiffrés
- Palais des Thés (fiche du Chaï Impérial consultée en 2026) compose son chaï de thé noir de Chine, d'Inde et d'Afrique (53,5 %), de gingembre, d'écorces d'orange, de cardamome (4,5 %), de cannelle (4 %), de clous de girofle (4 %) et de baies roses (2,5 %) ; à l'occidentale, 6 g pour 30 cl d'eau à 95 °C pendant 4 minutes, à l'indienne, 2/3 d'eau à 95 °C et 1/3 de lait, sucre compris, pendant 4 minutes.Palais des Thés, Chaï Impérial, 2026
- Selon l'article « Masala chai » de Wikipedia (consulté en 2026), l'Assam est le thé noir le plus utilisé pour le chai, devant le Darjeeling et le Nilgiri ; les épices les plus courantes sont la cardamome, le gingembre râpé et la cannelle, puis le clou de girofle, l'anis étoilé, le poivre noir, la menthe et la citronnelle.Wikipedia, Masala chai, 2026
- Le même article décrit une méthode du Maharashtra pour une tasse : une demi-tasse d'eau et une demi-tasse de lait chauffées ensemble, du gingembre râpé et un mélange d'épices, puis, à l'ébullition, une cuillère à café de thé noir en vrac ; il date de 1998 le chai tea latte de Starbucks et nomme « dirty chai » un chai additionné d'expresso.Wikipedia, Masala chai, 2026
- Kusmi Tea (recette « How to make Chai Latte » consultée en 2026) remplit la tasse au tiers d'un thé noir épicé infusé 3 à 4 minutes à l'eau bouillante, chauffe 100 ml de lait à feu doux jusqu'à ce qu'il fume, le fait mousser au mousseur, puis le verse en inclinant la casserole pour garder la mousse ; la maison propose aussi un lait de soja ou d'amande à la vanille.Kusmi Tea, How to make Chai Latte: the Kusmi recipe, 2026
- L'Île aux épices (recette publiée le 17 janvier 2015, mise à jour en décembre 2025) compose son mélange chai de 4 bâtons de cannelle, 6 badianes entières, 1 cuillère à café de gingembre en poudre, 1 cuillère à soupe de graines de cardamome, 1 cuillère à café de clous de girofle, de muscade, de poivre noir et de baies roses, et grille les épices entières 2 à 3 minutes à sec avant de les concasser.L'Île aux épices, Épices chaï maison pour le thé, 2025
FAQ
Quel thé pour un chai latte ?
Un thé noir corsé, qui ne disparaît pas sous le lait et les épices. Wikipedia cite l'Assam comme le thé le plus utilisé pour le chai, puis le Darjeeling et le Nilgiri ; Wikipédia en français parle d'un thé noir fort, comme l'Assam. Un mélange tout prêt, thé noir et épices, simplifie la recette : Palais des Thés y met 53,5 % de thé noir.
Quelles épices mettre dans un chai latte ?
La cardamome, le gingembre et la cannelle forment la base, selon Wikipedia ; viennent ensuite le clou de girofle, l'anis étoilé (badiane), le poivre noir, et parfois la muscade, le fenouil ou un zeste d'orange. Concassez-les juste avant : L'Île aux épices les grille d'abord 2 à 3 minutes à sec pour libérer leurs arômes.
Peut-on faire un chai latte avec un lait végétal ?
Oui. Kusmi Tea propose un lait de soja ou un lait d'amande à la vanille, et Wikipedia cite le lait de soja parmi les alternatives au lait entier. Chauffez-le doucement, sans le faire bouillir, puis faites-le mousser. Aucune source consultée ne compare la tenue de la mousse selon la boisson végétale : essayez-en deux ou trois.
Quelle différence entre chai latte, masala chai et dirty chai ?
Le masala chai est le thé noir aux épices bouilli dans un mélange d'eau et de lait, à l'indienne. Le chai latte, selon Wikipedia, est sa version de café : du lait chaud moussé sur un thé épicé concentré, popularisée par le chai tea latte de Starbucks en 1998. Le dirty chai y ajoute un expresso.
Comment faire un chai latte sans théine ?
Remplacez le thé noir par du rooibos ou par une infusion d'épices. Dammann Frères vend ainsi un chaï de plantes, sans feuille de théier, à base de fenouil, de réglisse, de gingembre, de cannelle, de badiane, de cardamome et de poivre noir, infusé 6 minutes à 100 °C. Le reste de la recette, lait et mousse, ne change pas.
Sources
- Palais des Thés : Chaï Impérial (composition et préparations occidentale et indienne)
- Kusmi Tea : How to make Chai Latte, the Kusmi recipe
- Dammann Frères : Sweet Chaï, infusion de plantes et d'épices
- L'Île aux épices : Épices chaï maison pour le thé (tchaï masala), 17 janvier 2015
- Wikipedia (en) : Masala chai
- Wikipédia : Chai (thé)
- Wikipédia : Assam (thé)
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